ネットフリックスの料理サバイバル番組白と黒のスプーン ～料理階級戦争～を通じて大衆的人気を得た韓食の調理技能長、イム・ソングンが過去の飲酒運転3回摘発を告白した中、放送業界では距離を置く動きが始まったと報じられている。MBCのバラエティ全知的おせっかい視点は予告編まで公開していたが、出演を再協議すると明らかにし、JTBCの知ってるお兄さん、KBS2のバラエティ新商品発売～コンビニレストランは収録を取りやめたという。ホームショッピング各社もイム・ソングンの事前収録分を最後に放送し、事実上の関係整理に入ったとされる。
イム・ソングンの人気は数値にも直結した。98万人に達していたYouTubeの登録者数は、飲酒運転告白後に急減し、20日午前時点で96万人台まで落ち込んだ。問題は単なる過ちの認定にとどまらず、告白の時期や方法に「真摯さがあるのか」という論点へと発展し、世論の逆風が強まっている点だ。
イム・ソングンは18日、自身のYouTubeチャンネルで「過去に3回、飲酒運転をした。直近の摘発は5～6年前」と打ち明けた。続いて公開した直筆の謝罪文でも「ファンの支持に酔い、過去を伏せたまま活動するのは正しくないと思った」と謝意を示した。
しかし、日曜新聞が2020年の摘発当時、血中アルコール濃度が免許取り消し基準を大きく上回る0.141％だった点や、約200メートル区間を実際に運転していた状況を報じ、論争はさらに拡大した。加えて、イム・ソングン側が取材要請に「20日に会って直接説明する」と回答した後、飲酒運転告白の動画を投稿していたことが伝わり、「報道への先制対応としての謝罪」との指摘も出ている。さらに、2009年と2017年にもそれぞれ罰金刑を受けていた前歴について「告白を矮小化したのではないか」という疑念が続いた。
論争はそれだけにとどまらなかった。告白直前にイム・ソングンが有名ウイスキーブランドの広告動画を掲載していた事実が明らかになり、「謝罪と商業活動が衝突している」との批判が噴出。該当動画はその後、非公開となった。また「食品業界で知る人ぞ知る事実」として、取引先へのパワハラ疑惑を提起する意見まで出て、波紋は収拾がつかない状況となっている。その一方で、イム・ソングン側はパワハラ疑惑については「事実無根」と反論している。
世論の圧力が高まる中、イム・ソングンはSNSのコメントを通じて「言葉一つが誰かを傷つけることがあると気づいた」「隠さずに過ちを認めるのが正しいと思う」とあらためて謝罪。タトゥーを入れた理由にも言及し「すべては自分の不徳」とし、「必要な場所に才能を寄付しながら生きたい」として、追って謝罪配信を行うことも示唆した。
2015年にtvNの韓食大帖3で優勝し名を広めたイム・ソングンは、白と黒のスプーン ～料理階級戦争～で再び注目を集めたが、飲酒運転歴の告白でキャリア全体が揺らいでいる。追加の説明配信が論争を沈静化できるかは、なお不透明と見られている。