El maestro de cocina coreana Im Seong-geun, quien ganó gran popularidad gracias al survival culinario de Netflix Guerras de Clase Culinaria 2, confesó haber sido sorprendido tres veces conduciendo bajo los efectos del alcohol. Tras su revelación, el mundo televisivo parece haber iniciado un corte definitivo: aunque el programa de MBC Vista de Interferencia Omnisciente ya había lanzado un avance, anunció que reconsiderará su participación; los programas de JTBC Conociendo a los Hermanos y de KBS2 La Mejor Receta de las Estrellas en Fun-Staurant cancelaron sus grabaciones. En el sector de home shopping, su última aparición pregrabada saldrá al aire y, en los hechos, la relación quedará terminada.
El impacto se reflejó de inmediato en los números. Su canal de YouTube, que rozaba los 980 mil suscriptores, cayó con rapidez tras la confesión y, para la mañana del día 20, rondaba los 960 mil. El problema ya no es solo reconocer una falta: el momento y la forma de la confesión encendieron el debate sobre su "sinceridad", y la ola de críticas no deja de crecer.
El día 18, a través de su canal de YouTube, Im dijo: "En el pasado conduje ebrio en tres ocasiones. La más reciente fue hace entre cinco y seis años". En una carta manuscrita posterior añadió: "Embriagado por el apoyo de los fans, consideré que no era correcto seguir adelante ocultando mi pasado", y expresó sus disculpas.
Sin embargo, el semanario Ilyo informó que, en la detención por conducir ebrio de 2020, su nivel de alcohol en sangre fue de 0.141 %, muy por encima del umbral para la cancelación de la licencia, y que habría conducido efectivamente unos 200 metros, lo que avivó aún más la controversia. Además, tras responder a la prensa que "el día 20 nos veríamos para explicarlo en persona", se supo que subió el video de confesión antes de ese encuentro, lo que generó críticas por ser una "disculpa preventiva para adelantarse a los reportajes". A esto se sumaron dudas sobre si "minimizó su confesión" al omitirse que también había recibido multas en 2009 y 2017.
La polémica no terminó ahí. Se reveló que, justo antes de su confesión, Im publicó un anuncio para una famosa marca de whisky, y llovieron críticas por el choque entre una disculpa y una actividad comercial; ese video fue luego colocado como no listado. Incluso circularon señalamientos de "abuso de poder con proveedores" —algo que "en la industria alimentaria muchos ya sabían", según algunas voces—, lo que hizo crecer la tormenta. El equipo del chef Im, no obstante, negó tajantemente estas acusaciones de abuso, calificándolas de infundadas.
Bajo la presión de la opinión pública, Im volvió a disculparse en los comentarios de sus redes sociales: "Me di cuenta de que una sola palabra puede herir a alguien" y "Creo que lo correcto es no ocultar y reconocer mis errores". Incluso explicó el motivo de sus tatuajes y remarcó: "Todo es culpa mía". Añadió que "aportará su talento donde haga falta" y adelantó una próxima transmisión para ampliar sus disculpas.
Im Seong-geun se dio a conocer al ganar en 2015 el Hansik Daecheop 3 de tvN y volvió a llamar la atención con Guerras de Clase Culinaria 2, pero su carrera completa hoy tambalea tras su confesión por conducir ebrio. Aún es incierto si su nueva explicación pública logrará apagar la controversia.