뉴욕타임스(NYT)가 박찬욱 감독의 영화 어쩔수가없다의 주연 배우 이병헌에 대해 "불가능한 연기를 보여줬다"고 찬사를 보냈다.
NYT의 영화·대중문화 평론가인 웨슬리 모리스는 10일(현지시간) '올해 주목할만한 광기·퇴폐 연기'라는 기사를 통해 각 영화에서 화제의 연기를 보여준 배우 20여 명을 선정하면서 이병헌을 포함했다. 모리스는 회사에서 해고된 후 취업 경쟁자들을 한 명씩 살해하는 주인공 만수 역의 이병헌에 대해 "절박함 때문에 스스로를 꼭두각시로 만들어버린 인간을 그려냈다"고 평가했다.
희극과 비극이 공존하고, 윤리적·정서적으로 관객을 시험하는 박찬욱 감독의 작품에서 이병헌은 이른바 '불가능한 과제'를 달성했다. 특히 모리스는 아파트 열쇠를 빌려드립니다와 뜨거운 것이 좋아에서 주연을 맡은 미국의 명배우 잭 레먼을 언급하면서 "사이코패스 잭 레먼의 탄생을 믿을 수 없다"고 평가했다.
잭 레먼이 1960년대 할리우드 영화에서 착하고 성실한 중년 가장이라는 인물상을 그려냈다면, 이병헌은 일상성 안에 잠재된 사이코패스적 뒤틀림과 광기까지 표현해냈다는 것이다.
한편 이병헌은 83회 골든글로브상에서 남우주연상 후보로 지명된 상태다.