2026年上半期の芸能界は、論争よりも慶事のニュースが目立った。結婚や出産の知らせが相次ぎ、兵役ブランクを終えたBTSがカムバックして世界的存在感を示した。新たな大勢俳優の発見や韓国映画の興行も際立った。まもなく訪れる下半期を前に、話題を集めたK-snappのニュースを振り返る。＜編集部注＞
今年上半期の映画界は、まさに王の帰還という表現がしっくりくる。「韓国映画が息を吹き返した」との評価が聞かれ、指標としても裏づけられた。過去7年間変わらなかった観客動員1000万人超のランキングに変化が生じ、王と生きる男のヒットを皮切りに群体まで、韓国映画の躍進が目を引いた。
上半期のベスト映画は、やはり王と生きる男だ。チャン・ハンジュン監督がメガホンを取った王と生きる男（以下、王サナム）は、1457年のチョンリョンポを背景に、村の再興のため自ら流刑を選んだ村長と、王位を追われた若き先王の物語を描く。作中では俳優のユ・ヘジン、PARK JI HOON、ユ・ジテ、チョン・ミドらが熱演を見せた。特に端宗を演じたPARK JI HOONは、本作で一気に大勢俳優の仲間入りを果たし、確かな演技力を証明。ユ・ヘジンはデビュー後初の大賞を手にし、大衆から広く認められたと伝えられた。
ストーリー、俳優陣の演技、公開時期という三拍子がそろった「王サナム」は、累計観客数1690万人を突破し、1000万超え作品のラインアップに名を連ねると同時に、一気に歴代2位まで浮上した。また作品のヒットを受け、映画の舞台である江原道・寧越のチョンリョンポへの関心も集中し、ムンギョンセジェ道立公園も過去最高クラスの観光ブームを迎えている。特にムンギョンセジェは4月30日基準で100万4415人を記録。これは映画の主な舞台であるオープンセット場・クァンチョンゴルを訪れようと、初春からムンギョンセジェに来訪者が押し寄せたためとみられる。
「王サナム」が年初に口火を切って韓国映画の復調を印象づけたとすれば、上半期のラストはヨン・サンホ監督の群体が締めた。特に投資配給会社ショーボックスは、もしも私たちがから王と生きる男、殺木池、群体まで4作連続でヒットを記録し、低迷していた劇場市場に活気を呼び込んだとされる。
5月21日に公開された群体は、累計観客数575万人（7月2日基準）を記録し、興行快走を続けている。映画暗殺以来、11年ぶりにスクリーン復帰したチョン・ジヒョンの存在感と、製作費200億ウォンに達する大作という点が映画ファンの興味をそそり、練り上げられたストーリーも相まって複数回鑑賞へつながっているとみられる。
このように、コロナ禍以降に縮小していた韓国映画市場は、徐々に明るい兆しが見え始めている模様だ。「王サナム」が登場する前までの歴代1000万映画の順位は、2014年公開のバトル・オーシャン 海上決戦、2019年公開のエクストリーム・ジョブ、そして2017年公開の神と共に 第一章:罪と罰の順だった。TOP3はいずれも韓国作品だが、いずれも公開から少なくとも7年以上が経過している点で、今回の「王サナム」のヒットはより意義深いと言えそうだ。
さらにトップ10前後の順位を見渡すと、アベンジャーズ／エンドゲーム、アナと雪の女王2、アバターなど海外映画が多く名を連ねてきたことが分かる。これを受け、一部では韓国映画を取り巻く懸念も噴出したが、今年上半期のヒットにより、停滞していた劇場市場に再び活気が戻りつつあると受け止められている。
この興行の勢いは下半期にも続く見通しだ。「王サナム」で大賞俳優となったユ・ヘジンと、アジアのスーパースターであるイ・ミンホが出演する暗殺、そしてキム・ユンソクとク・ギョファンが主演を務める映画豪雪の公開が控えているためだ。
プロゲーマーのフェイカー（イ・サンヒョク）が昨年のWorldsで口にした言葉がある。「王が戻ってきた」という評価に対し、彼は「I've never left」（自分は去ったことがない）と答えた。この言葉を借りれば、韓国映画もまた「I've never left」、映画ファンの心から去ったことはないのかもしれない。