코미디언 양상국이 웹예능 핑계고 출연 이후 때아닌 태도 논란에 휩싸였다. 최근 예능가에서 다시 주목받으며 제2의 전성기를 맞은 양상국이 선배 유재석을 향한 일부 발언과 호칭을 두고 온라인에서 엇갈린 반응을 부르고 있다.
지난 2일 공개된 웹예능 핑계고에는 남창희, 한상진, 양상국이 출연해 유재석과 자유로운 분위기 속에서 이야기를 나눴다. 이날 화제 중 하나는 연애관이었다. 양상국은 자신이 상대를 구속하지 않고, 자신 역시 구속받기 싫어하는 스타일이라고 밝혔다. 특히 여자친구를 집까지 데려다준 적이 거의 없다고 말하며 "평생 해줄 게 아니면 처음부터 하지 않는다"라는 생각을 전했다.
이에 유재석은 연인 사이에서 연락이나 배웅이 의심이 아닌 배려나 안전에 대한 관심일 수 있다고 조언했다. 남창희 역시 비슷한 의견을 보탰지만, 양상국은 "그건 유재석 씨의 연애 스타일"이라고 선을 그었다. 또 유재석이 다시 의견을 전하자 "한 번만 더 이야기하면 혼낸다"라고 말해 주변 출연진을 당황하게 만들었다.
문제는 이런 장면이 한 차례에 그치지 않았다는 점이다. 양상국은 유재석을 향해 '선배님'과 '유재석 씨'라는 호칭을 번갈아 사용했고, 모임 규칙에 대한 이야기가 나오자 "미꾸라지 스타일"이라 표현하기도 했다. 이에 남창희와 한상진은 "재석이 형에게 그런 말을 하는 건 너밖에 없다", "오늘 은퇴 방송이냐" 등 농담 섞인 반응을 보였다.
영상 공개 후 일부는 양상국의 발언이 예능적 상황극을 넘어 무례하게 느껴졌다고 지적했다. 특히 공채 기수로도 큰 차이가 나는 선배에게 반복적으로 날을 세우는 듯한 말투가 불편했다는 반응이 이어졌다. 반면 핑계고 특유의 자유로운 토크 분위기 안에서 나온 농담일 뿐이며, 지나친 확대 해석이라는 의견도 보였다.
한편 양상국은 최근 MBC 예능 놀면 뭐하니?에서 '김해 왕세자' 캐릭터로 다시 주목받고 있다. 상승세를 타던 시점에 불거진 이번 논란이 단순한 해프닝으로 끝날지, 이미지에 영향을 줄지는 지켜볼 일이다.