배우 조진웅(본명 조원준)이 과거 소년범 이력 논란으로 연예계 은퇴를 선언한 가운데, 온라인에서는 그를 이순신 장군에 비유한 포스터가 확산하며 2차 논란이 일고 있다.
최근 여러 온라인 커뮤니티와 SNS상에는 검은색 배경에 "위 아 웅"(We are Woong), "조진웅이 이순신이다", "우리가 조진웅이다", "제2의 인생 보장위원회" 등의 문구가 적힌 포스터가 올라왔다. 포스터 양 옆으로는 "강도·강간 전과 없는 자만 돌을 던져라", "더불어 사는 삶, 제2의 인생 보장하라"라는 문장까지 더해져 일종의 옹호 캠페인처럼 연출돼 있다.
가운데에는 안중근 의사를 연상시키는 손바닥 이미지가 들어가 있으며 그 아래에는 만세를 부르는 듯한 군중의 실루엣이 배치돼 있다. 양쪽에는 태극 문양을 떠올리게 하는 붉은·파란색 원형 그래픽이 더해져 마치 거대한 사회 운동을 상징하는 포스터처럼 디자인됐다.
해당 포스터를 두고 실제로 조진웅을 지지하려는 시도인지, 반대로 여론을 더 악화시키려는 '비꼬기용'인지를 두고 의견이 첨예하기 갈리고 있다.
조진웅은 최근 보도로 인해 고교 시절 차량 절도와 강도 등 중범죄에 연루돼 소년원에 송치됐던 이력, 이후 연극단 시절 동료 폭행으로 벌금형을 받은 전력, 영화 촬영 당시 음주운전으로 면허 취소 처분을 받았다는 주장까지 공개되며 논란의 중심에 섰다. 일부 보도에서는 당시 혐의에 성폭행 관련 내용이 포함됐다고 전했으나 조진웅 측은 "미성년 시절 잘못이 있었던 것은 사실"이라고 소년범 이력 자체는 인정하면서도 "성폭행 관련 행위와는 무관하다"라며 해당 부분은 강하게 부인했다.
논란이 걷잡을 수 없이 커지자 조진웅은 지난 6일 은퇴를 선언했다. 조진웅은 소속사를 통해 "과거 제 불미스러운 일로 인해 저를 믿고 응원해주신 모든 분께 실망을 드린 점 머리 숙여 사과드린다"라며 "이것이 저의 지난 과오에 대해 져야 할 마땅한 책임이자 도리라고 생각한다"라는 입장을 냈다. 그러면서 "모든 질책을 겸허히 수용하고 오늘부로 모든 활동을 중단, 배우의 길에 마침표를 찍으려 한다"라고 전했다.
조진웅의 은퇴 선언은 공개를 앞두고 있던 tvN 드라마 두 번째 시그널 등 작품에도 연쇄적인 영향을 미치며 파장이 이어지고 있다. 그런 가운데 등장한 '조진웅 이순신 포스터'는 책임과 사과를 둘러싼 사회적 감정에 또 다른 불씨를 더하고 있다는 지적이 나온다.