Nam ca sĩ mang quốc tịch Mỹ Steve Seung-jun Yoo đã trải lòng về tranh cãi trốn nghĩa vụ kéo dài hơn 20 năm và vấn đề bị hạn chế nhập cảnh vào Hàn Quốc, đồng thời đưa ra phát ngôn cho thấy dường như anh đã buông ý định trở lại Hàn Quốc.
Ngày 4 vừa qua, Steve đăng một video lên kênh YouTube của mình. Trong video, anh một lần nữa nhấn mạnh tình cảm đặc biệt dành cho Hàn Quốc nhưng cũng bộc lộ sự mệt mỏi trước những tranh cãi kéo dài và các cuộc đấu tranh pháp lý suốt nhiều năm.
Steve nói: "Hàn Quốc là nơi tôi sinh ra và là quê hương trong tim", đồng thời chia sẻ: "Càng sống ở nước ngoài lâu, tôi càng nhớ Hàn Quốc hơn". Anh tiếp lời: "Tôi không phải là người sang Mỹ để định cư; tôi là người đã cùng gia đình di cư sang Mỹ năm 1989 khi mới 13 tuổi", hồi tưởng: "Tôi theo cha sang Mỹ và quá trình thích nghi với môi trường mới cũng không hề dễ dàng". Anh còn nói: "Hình xăm đầu tiên của tôi trước khi ra mắt ca sĩ cũng là dòng chữ 'Korean Pride'", giải thích rằng: "Tôi có niềm tự hào và tình cảm rất lớn dành cho Hàn Quốc. Lý do tôi muốn thành công tại Hàn Quốc cũng vì cội rễ của tôi ở nơi đó".
Tuy vậy, về tranh cãi nhập cảnh kéo dài nhiều năm, Steve tâm sự: "Bây giờ tôi nghĩ việc vào Hàn Quốc không còn ý nghĩa lớn nữa". Anh nói thêm: "Bấy lâu nay tôi đã giải thích lập trường của mình và cũng đã xin lỗi. Tôi tin rằng mình đã chia sẻ một cách chân thành về lý do đưa ra quyết định ấy và hoàn cảnh khi đó", nhưng "có vẻ như trái tim tôi vẫn không được truyền tải đúng cách". Anh bộc bạch: "Dù có giải thích thế nào thì cuối cùng cũng chỉ còn lại vấn đề nghĩa vụ quân sự hay những tranh cãi trong quá khứ. Ít ai quan tâm tới quá trình và bối cảnh dẫn đến lựa chọn ấy, và rốt cuộc chỉ còn lại những lời chỉ trích".
Steve cũng bày tỏ oan ức trước các nghi ngờ xoay quanh mình. Anh nói: "Có người bảo tôi muốn nhập cảnh vì vấn đề thuế, nhưng điều đó không đúng sự thật", và khẳng định: "Ngay cả việc đánh thuế hai lần (double taxation) tôi cũng đều tự gánh". Anh tiếp lời: "Những gì cần làm tôi đã làm rồi. Bây giờ tôi ổn", đồng thời gửi gắm rằng: "Tôi không muốn ám ảnh hay níu kéo chuyện vào Hàn Quốc nữa".
Sau khi công bố video, Steve cũng để lại thêm quan điểm qua bình luận ghim. Anh viết: "Có lẽ đây sẽ là lần cuối tôi đăng những video như thế này", và nói thêm: "Tôi không muốn tiếp tục dành thời gian và nhiệt huyết để giải thích, thanh minh hay tự bào chữa cho bản thân nữa".
Trong khi đó, Steve ra mắt năm 1997, phát hành nhiều bản hit và được yêu mến rộng rãi. Tuy nhiên, trước thời điểm nhập ngũ năm 2002, anh nhận quốc tịch Mỹ, khiến anh vướng vào tranh cãi trốn nghĩa vụ quân sự và sau đó bị hạn chế nhập cảnh vào Hàn Quốc. Từ đó, Steve nhiều lần tiến hành các bước pháp lý để xin cấp visa kiều bào (F-4). Dù lần lượt thắng kiện tại Tòa án Tối cao vào các năm 2020 và 2023, Tổng Lãnh sự quán Hàn Quốc tại Los Angeles vẫn tiếp tục từ chối cấp visa, và cuộc chiến pháp lý đến nay vẫn chưa kết thúc.