그룹 아리아즈 출신 효경이 K팝 산업 이면에 대한 발언으로 논란의 중심에 섰다. 이른바 '슈가 대디'의 존재를 언급하며 업계 구조적 문제를 제기한 것. 이후 파장이 커지자 효경은 직접 해명에 나섰다.
최근 효경은 자신의 유튜브 채널을 통해 "'K팝 업계에 슈가 대디와 같은 존재가 있느냐'라는 질문에 솔직히 말하면 있다"라고 밝히며 이야기를 시작했다. 효경은 "이 주제를 꺼내기까지 고민이 많았지만 비슷한 일이 반복되지 않길 바라는 마음에서 공유한다"라고 설명했다.
영상에서 효경은 과거 활동 시절 목격했다는 슈가 대디 사례를 언급했다. 슈가 대디란 만남의 대가로 젊은 상대에게 여러 지원을 해주는 사람을 뜻한다. 효경에 따르면 한 소규모 기획사 소속 멤버가 나이 차가 큰 회사 대표와 교제 중이었고, 실력과 무관하게 파트와 포지션에서 유리한 대우를 받았다는 이야기를 들었다. 해당 내용은 업계 전반에 소문처럼 퍼져 있었다고도 덧붙였다.
또한 효경은 연습생과 신인 배우가 겪는 어려움도 짚었다. 효경은 지인의 사례를 언급하며, 탈락 후 회사 관계자의 제안을 받고 만남을 가졌지만 불쾌한 상황을 겪은 뒤 결국 꿈을 포기했다고 전했다. 효경은 "이런 일이 특정 영역에만 국한된 것이 아니라 다양한 분야에서 발생할 수 있다"라고 했다.
뿐만 아니라 효경은 자신이 겪은 경험도 일부 공개했다. 그룹 해체 후 연기에 도전하던 시기, 주연 캐스팅 제안을 받았지만 노출 장면이 포함된 대본을 보고 고민 끝에 출연을 거절했다고 밝혔다. 효경은 "오랜 시간 준비해 온 방향과 맞지 않는 선택이었다"라고 설명했다.
효경은 이러한 사례의 배경으로 "수입이 없는 무명 시절을 악용하는 구조가 존재하는 것 같다"라고 지적했다. 그러면서도 "나는 그런 길 대신 지금의 삶을 선택했다"라며 현재 보컬 코치로 살아가는 일상에 대한 만족감을 드러냈다.
다만 영상 공개 이후 특정 소속사와 연관된 것이 아니냐는 추측이 확산되자, 효경은 추가 영상을 통해 선을 그었다. 효경은 "영상에서 언급한 내용은 일부일 뿐, 전 소속사와는 전혀 관련이 없다"라고 강조했다. 그러면서 "전 소속사 대표에게도 직접 설명하고 오해를 풀었다"라고 해명했다.
효경은 2017년 JTBC 오디션 프로그램 믹스나인을 통해 얼굴을 알렸으며 2019년 아리아즈로 데뷔했다. 2022년 팀 활동 종료 이후 효경은 유튜브 채널 운영과 보컬 코치 활동을 병행하고 있다.