그룹 에스파 멤버 윈터가 새로 입양한 반려견을 둘러싼 펫샵 입양설에 직접 입을 열었다.
지난 23일 윈터는 팬 소통 플랫폼 라이브 방송을 통해 최근 가족이 된 반려견의 입양 과정을 설명했다. '반려견을 어디서 데려왔느냐'라는 팬들의 질문에 윈터는 "보호소"라고 답했다. 이어 "원래 경매장에 있던 아이였는데 아무도 데려가지 않아 번식장으로 갈 위기였다고 들었다"라며 "그 아이를 보호소에서 구조했고, 내가 입양하게 됐다"라고 설명했다. 그러면서 "나를 만날 운명이었던 것 같다"라며 반려견을 향한 애정을 드러냈다.
앞서 윈터는 지난 18일 자신의 인스타그램에 어린 강아지 사진 여러 장을 올리며 입양 소식을 전했다. 사진 속 강아지는 천진난만한 표정과 귀여운 모습으로 팬들의 관심을 모았다. 윈터는 "아기 강아지는 눈 뒤집고 자면 감겨줘야 하나요?", "아기 강아지 입질은 어떻게 훈련해요?" 등 초보 반려인의 고민을 팬들에게 묻기도 했다.
하지만 사진 공개 이후 일부 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 반려견의 입양 경로를 두고 추측이 제기됐다. 강아지가 품종견으로 보인다는 이유 등으로 '펫샵이나 경매장을 통해 데려온 것이 아니냐'라는 확인되지 않은 말들이 나온 것.
최근 불법 번식장과 반려동물 경매 시스템에 대한 사회적 관심이 커진 상황에서 연예인의 반려견 입양 경로 역시 민감한 이슈로 떠올랐다. 이에 윈터는 라이브 방송에서 직접 보호소를 통한 입양 사실과 구조 배경을 설명하며 관련 의혹에 선을 그었다.
한편 윈터가 속한 에스파는 지난달 정규 2집 '레모네이드'(Lemonade)를 발매하고 활발한 활동을 이어가고 있다.