축구 국가대표 출신 방송인 안정환이 2002년 한일 월드컵 이후 겪었던 극단적인 후폭풍과 감독직에 대한 솔직한 생각을 털어놨다.
지난 15일 방송된 tvN 예능 유 퀴즈 온 더 블럭에 출연한 안정환은 선수 시절 가장 극적인 순간으로 꼽히는 이탈리아전 골든골 이후의 삶을 돌아봤다.
안정환은 "골 하나로 얻은 것도 많지만 잃은 것도 상당했다"라며 당시 소속팀이던 이탈리아 세리에A 페루자에서 사실상 방출된 상황을 언급했다. 안정환은 "그 시절 세리에A는 세계 최고 리그였고, 이탈리아 선수들은 다른 리그로 잘 나가지도 않았다"라며 "그만큼 자존심이 강한 곳이었는데, 한국에 패한 데 대한 반감이 컸던 것 같다"라고 회상했다.
특히 안정환은 당시 현지 분위기에 대해 "이탈리아 언론에 '마피아가 나를 죽이려 한다'라는 이야기까지 나왔다"라며 "그래서 지금도 이탈리아에 가는 게 부담스럽다"라고 밝혀 충격을 안겼다.
이후 커리어 역시 순탄치 않았다. 잉글랜드 프리미어리그 블랙번 로버스와의 계약이 추진됐지만, 페루자가 안정환의 소유권을 주장하며 국제축구연맹(FIFA)에 문제를 제기해 이적이 무산됐다. 결국 안정환은 한동안 팀을 찾지 못한 채 공백기를 겪어야 했다. 안정환은 "나라를 위해 뛴 것뿐인데 이런 상황을 겪어야 한다는 게 너무 억울했다"라고 토로했다.
이후 일본에서 새 출발을 하게 된 안정환은 당시 일본 기획사가 위약금 약 38억원을 대신 부담하는 조건으로 팀에 합류했고, 광고와 방송 활동 등을 통해 이를 모두 상환했다고 설명했다. 안정환은 월드컵 유니폼을 떠올리며 "천사처럼 영광을 안겨줬지만, 동시에 악마처럼 고통도 줬다"라고 복잡한 심경을 전했다.
뿐만 아니라 은퇴 이후 지도자 자격을 갖춘 안정환은 감독직에 대한 고민도 함께 꺼내놨다. 안정환은 "제안은 꾸준히 들어오지만 감독은 목숨 걸고 해야 하는 자리"라며 "내 모든 걸 내려놓고 임해야 한다는 부담이 크다"라고 말했다. 그러면서 "축구는 평생 해온 일이기 때문에 작은 실수도 용납이 안 된다"라며 "하나 잘못하면 바로 나락으로 갈 수 있는 자리라 쉽게 결정하지 못한다"라고 솔직하게 털어놨다.
지난 1998년 부산에서 프로 생활을 시작한 안정환은 이탈리아, 일본, 프랑스, 독일, 중국 등 여러 해외 국가 클럽에서 뛰었다. 은퇴 후에는 방송인으로 전향, JTBC 예능 냉장고를 부탁해 등에서 활약 중이다.