그룹 비스트 출신 가수 장현승이 팬들과의 소통 과정에서 부적절한 인터넷 커뮤니티 용어를 사용해 논란이 일자 결국 고개를 숙였다.
장현승은 23일 팬 플랫폼 프롬을 통해 "어젯밤 소통하는 과정에서 저의 부주의함과 부족한 인식에서 비롯된 표현 그리고 이후 보인 태도로 인해 불편함과 실망을 안겨드려 진심으로 미안하다"며 사과문을 게재했다.
그는 "해당 표현이 어떤 의미로 쓰이고 받아들여질 수 있는지 충분히 인지하지 못한 채 경솔하게 사용했다"며 "어떠한 의도였는지와 관계없이 더욱 신중했어야 했다"고 털어놓았다. 이어 팬들의 지적에 반발했던 태도에 대해서도 "발언에 대한 우려를 안일하게 받아들였고 잘못을 인정하기보다 제 입장만 고집했던 점을 많이 반성하고 있다"면서 "말과 태도에 따르는 책임을 깊이 깨달았으며 앞으로는 더 신중하고 책임감 있는 모습을 보이겠다"고 사과했다.
이번 논란은 전날 장현승이 팬들과 실시간 대화를 나누던 중 발생했다. 당시 한 팬이 최근 온라인상에서 쓰이는 유행어 '야르'의 뜻을 묻자 장현승은 이를 설명하는 과정에서 "앙기모띠의 완벽한 대체품", "앙기모딱다구리"라는 답변을 남겼다. '앙기모띠'는 일본어 문장을 비틀어 만든 인터넷 밈(Meme)으로 하위문화에서 널리 쓰여왔으나 극우 성향의 온라인 커뮤니티 '일간베스트(일베)' 등에서 외설적이거나 희화화된 맥락으로 자주 소비되며 대중적으로 부정적인 인식이 강한 용어다.
이에 팬들이 "그 표현은 논란의 여지가 있으니 쓰지 않는 게 좋다", "문제 있는 커뮤니티 용어다", "괜히 외부로 퍼지면 곤란해진다"라며 조심스럽게 만류했다. 하지만 장현승은 "내가 그걸 어떻게 아냐", "불편하면 (방에서) 나가라. 확대해석하지 말라"며 오히려 불쾌감을 표시했고 팬들과 한동안 대화를 이어가며 감정적인 실랑이를 벌였다.
이후 해당 대화 캡처본이 SNS와 여러 온라인 커뮤니티로 빠르게 확산되며 거센 비판이 일자 장현승은 사태의 심각성을 인지하고 추가 사과문을 게재했다. 그는 "무지도 잘못이라고 생각한다. 불안해하는 팬들을 두고 제 할 일을 하려니 마음이 불편했다"며 자신의 미숙했던 대처를 인정하고 거듭 사과의 뜻을 전했다.
한편 한동안 공백기를 가졌던 장현승은 최근 팬들과의 적극적인 소통을 발판 삼아 활동 재기를 도모하고 있었으나 이번 경솔한 언행과 대처로 인해 아쉬운 오점을 남기게 됐다.