그룹 슈퍼주니어 멤버 김희철이 JTBC 예능 아는 형님 잠정 하차 이후 새 예능 연애전쟁으로 시청자들을 만나게 된 이유를 직접 밝혔다.
23일 오전 JTBC 예능 연애전쟁 제작발표회가 온라인으로 진행됐다. 자리에는 권해봄 CP, 박은영 PD를 비롯해 MC를 맡은 이효리, 서장훈, 김희철이 참석해 프로그램에 대한 이야기를 나눴다.
연애전쟁은 이별 직전까지 몰린 현실 커플들을 세 MC가 직접 만나 갈등을 듣고, 대신 협상하며 관계의 결판을 내주는 연애 리얼리티다. 이효리, 서장훈, 김희철이라는 개성 강한 조합이 커플들의 문제를 어떤 방식으로 바라보고 풀어낼지 관심을 모은다.
권해봄은 MC들의 의외의 면모를 언급했다. 권해봄은 "처음에는 서장훈이 채찍, 이효리가 당근일 거라고 생각했는데 예상과 반대였다"라며 "김희철도 스스로 T라고 말하지만 사연자들을 잘 챙기더라. 역시 연애 경력직이라는 생각이 들었다"라고 말해 웃음을 안겼다.
'연애 경력직'이라는 말에 김희철은 당황하면서도 솔직한 소감을 전했다. 김희철은 "사연자들을 보며 제 지난날을 반성하게 됐다"라며 "저도 예전에 저랬던 것 같다. 좋은 남자친구였는지 돌아보게 됐다"라고 말했다. 이어 "조언을 해줘야 하는 입장인데 오히려 제가 거울치료를 받는 느낌이었다"라며 "앞으로 연애를 하게 된다면 배워야겠다는 생각이 들었다"라고 덧붙였다.
관심이 쏠린 대목은 아는 형님 잠정 하차 후 연애전쟁에 합류하게 된 배경이었다. 김희철은 먼저 "사실 욕먹어야 할 짓"이라고 운을 뗐다. 이어 "연애전쟁은 올해 초부터 하기로 돼 있던 프로그램이었다"라며 "제작진 부탁을 받은 서장훈 형이 같이 해보자고 연락을 준 것이 계기였다"라고 설명했다.
그러면서도 김희철은 아는 형님에 대한 애정을 분명히 했다. 김희철은 "아는 형님은 저에게 너무 소중한 프로그램이다. 슈퍼주니어와 더불어 저를 이만큼 띄워준 프로그램"이라며 감쌌다.
김희철이 잠시 자리를 비우기로 한 이유는 스케줄과 체력 문제였다. 김희철은 "아는 형님은 매주 목요일에 녹화를 하는데 해외 스케줄이 많다 보니 출국 일정에 맞춰 촬영을 당기거나 두 회차씩 찍는 경우가 있었다"라며 "그럴 때 제가 집중하지 못하는 게 스스로 용납이 안 됐다"라고 털어놨다. 이어 "해외에서 비행기를 20시간 타고 오거나 몸이 좋지 않은 상태라도, 그런 모습이 시청자에게 보이면 프로가 아니라고 생각했다"라며 "내가 쉬어야겠다고 판단했다. 제가 힘든 게 티 나는 건 프로답지 못하다고 느꼈다"라고 설명했다.
김희철은 이 문제를 두고 서장훈과도 여러 차례 이야기를 나눴다고 고백했다. 김희철은 "제가 서장훈 형을 너무 좋아해서 술을 마시면서 몇 번 이야기를 했다"라며 "연애전쟁이 들어오면 욕을 먹을 것 같다는 생각도 했다"라고 솔직하게 말했다.
아는 형님 제작진 역시 김희철의 선택을 존중해 줬다고. 김희철은 "제작진도 많이 응원해줬다. 그리고 지금은 김신영이 정말 잘해주고 있어 다행"이라며 고마움을 전했다.
아는 형님을 잠시 떠난 김희철이 연애전쟁에서는 어떤 방식으로 현실 커플들의 갈등을 마주할지 주목된다. 연애전쟁은 이날 오후 8시50분 첫 방송된다.