김세의 가로세로연구소 대표가 배우 김수현을 둘러싼 허위사실 유포 혐의 등으로 구속 상태에서 재판에 넘겨졌다.
지난 23일 서울중앙지검 여성아동범죄조사2부는 김세의를 정보통신망법상 명예훼손, 성폭력처벌법 위반, 스토킹처벌법 위반 등 혐의로 구속기소했다고 밝혔다.
검찰에 따르면 김세의는 지난해 3월부터 유튜브 방송과 기자회견 등을 통해 고(故) 김새론이 미성년자 시절부터 김수현과 교제했다는 취지의 주장을 하고, 고인의 사망 원인이 김수현 측의 채무 변제 압박 때문이라는 내용을 유포한 혐의를 받는다.
또 김수현의 사적인 사진을 방송에서 공개하고 추가 폭로를 예고하며 공개 사과를 요구한 혐의도 함께 적용됐다. 검찰은 보완수사 과정에서 피해자 조사와 녹음파일 감정 등을 진행했으며, 김세의가 자료를 임의로 편집하거나 왜곡하고 최소한의 사실 확인 없이 사생활 관련 내용을 퍼뜨려 피해를 줬다고 판단했다.
검찰은 허위 자료를 무분별하게 활용해 피해자의 사생활에 관한 허위사실을 유포한 정황도 확인한 것으로 전해졌다. 이 과정에서 인공지능(AI)를 활용해 김새론의 목소리를 조작하는 방식으로 허위사실을 만들어 김수현의 명예를 훼손한 혐의도 적용된 것으로 알려졌다.
앞서 김세의는 구속 전 피의자 심문을 거쳐 지난 5월26일 증거인멸과 도망 우려를 이유로 구속됐다. 이후 김세의는 혐의를 부인하며 구속적부심을 청구했지만 법원은 이를 받아들이지 않았다. 결국 김세의는 불구속 상태로 풀려나지 못한 채 재판을 받게 됐다.
검찰은 이번 사건과 관련해 가짜뉴스 유포와 특정인을 향한 비난 여론을 조장하는 악성 콘텐츠 범죄에 엄정하게 대응하겠다는 입장을 밝혔다.
김수현 측은 이번 사태와 관련해 민사 대응도 이어가고 있다. 앞서 김수현 측은 김세의 등을 상대로 120억원 규모의 손해배상 청구 소송을 제기한 바 있으며, 최근 손해배상액을 300억원대로 증액하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.